〔地域情報〕

岡山地方振興局農業振興課畜産係

　加茂川町は吉備高原に位置し，近年は過疎化や高齢化に悩まされているが，諸般のマイナス条件を逆に町の魅力に結びつけ，個性的で活力ある町づくりを展開している。そのスピリットはキャッチフレーズ「ハートオブ岡山」にもよく表現されており，中山間の豊かな自然と暖かな人の心がそこにある。
　こうした町ぐるみの活性化の取り組みの中，昭和43年に町営の公共育成牧場として発足した加茂川町ストックファームも，当初は文字どおりの乳牛育成の場であったが，平成５年から「牧歌的な景観づくり」及び「都市住民との交流」をテーマに牧場の施設改造が始まり，地どりの加工施設や天体観測施設「ガリレオ」も整備され，都市住民に魅力的な農業施設として，今や町の活性化の重要拠点に変貌しつつある。そして，平成10年から「畜産を核とした地域振興」をテーマとして新たな取り組みが始まっている。

◆ブラウンスイス・アイスの製造・販売
　平成２年に町に導入されたブラウンスイスは，既に酪農家の手作りチーズの原料生産牛として定着しているが，全国的にも珍しい品種であることから，さらにアイスクリームやソフトクリームに加工して販売することとなった。平成10年に加工施設を整備し，平成11年８月に販売を開始したところ，好評のため，同年12月にはカナダから新たに４頭のブラウンスイスを町有牛として導入し，専用の搾乳施設も平成11年度整備中である。

◆ＥＴ和牛子牛の哺育・育成
　町は酪農家と連携して生産されたＥＴ和牛子牛を買い上げ，本年度整備中のカウフィーダー（自動哺育器）で哺育・育成する事業に着手する。これにより，酪農家はＥＴ和牛子牛の生産を副業として安心して取り組めるようになるし，和牛子牛の出荷増頭や繁殖雌牛の改良促進も期待される。

◆多機能型の和牛繁殖牛舎の活用
　多機能型の和牛繁殖牛舎では，農家が農繁期や病気などで飼育が困難になった時や，繁殖障害の治療などを目的として和牛を預かる。また，複数サポーターによる和牛飼育も予定しており，単なる預託と異なって，その利用目的は多岐にわたり幅広く農家を支援することとなる。平成11〜12年度に整備する予定である。
　このように今後，加茂川町ストックファームは公共育成牧場の枠を越え，畜産農家にとって幅広い支援施設として，また町の６次産業化及び交流の拠点として機能していくことになり，関係者の期待も大きいことから，形の整備と併せて周りを思いやる暖かなハートいつまでもと願ってやまない。