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患畜の治療を済ませ一寸お茶を頂くが，近頃の話題は決まって，今世間を騒がせている「狂牛病」（ＢＳＥ）のことである。そもそも病名からして良くない。影響は生産者，消費者をはじめ卸・小売，外食，加工食品など広範囲に及んで深刻な事態となっている。話も普段と違い，何となく落ち込んでしまう。
97年のＯ－157に始まり，雪印乳業の黄色ブドウ球菌問題，口蹄疫と，近年畜産界における異変とも思われる事態が続き，マスメディアを通じ世間を不安に陥れている。
特に今回のＢＳＥの発生は，日本中に大きな衝撃と影響が見られている。何よりも一般消費者の反応が敏感で，牛肉の消費が激減してしまった。風評被害が大きいとし，有志の国会議員による「牛肉を大いに食べる会」が開かれ，「百パ－セント安全，どんどん食べてほしい」と訴えたが，時期尚早とも思われ，消費者の不安は拭えなかった。また，肉骨粉を牛に食べさせていたと言ういわゆる「共食い」の実態にも，リサイクル的意義の善悪は別として，消費者は衝撃をうけている。
縦割り行政の弊害，規制の手ぬるさとか，事をあまりに表に出しすぎるからだとか，さまざまな論評がなされているが，農相も行政の不手際を認め，厚生労働相は一日も早い改善の努力を約束している。
そして，ＢＳＥの騒ぎを上回って報道されているのが，アメリカのテロ事件とそのアフガニスタン・タリバ－ンに対しての報復，さらに関連性が疑われている炭疸菌感染である。この炭疸病がまたやっかいで，過去我が国での発生も見られており危惧している。
今日流通が全世界に及ぶ時代，他国の出来事が対岸の出来事ではないことを自覚し，こと食品に係わるものについては，百パ－セント安全に供給出来る体制を確立する事が重要であることを，今回の事件を教訓に再認識させられた。
牛肉の消費量の激減，出荷停止により，肥育農家の方にとっては大きな打撃となり，ひいては畜産農家全体にその影響が及んでいる。
これまでにないと畜場の閉鎖には困惑したが，肉骨粉など動物性飼料を与えられていた可能性のある牛は，全国で１万頭を越えているとされていることより，早期に検査体制を整え，解体牛全頭の精密検査を実施すること，および肉骨粉の輸入停止，レンタリング工場での肉骨粉の製造・出荷の停止，１万３千トンのストック牛肉の一時買い上げ等の適切な処置がなされた。一方で，千葉県で発見された感染牛の感染経路の究明，肉骨粉の肥料としての安全性，牛の個体識別の導入，解体処理方法，検査処理能力，検査・処理コストの生産者への跳ね返り，「疑惑牛」の公表等残された課題も多く，消費者の不安を払拭するにはまだまだ時間がかかると思われるが，日本人の食生活において，牛肉はすでに定着しており，消費者にとっても，一日も早く安全な牛肉を待ち望んでいることは確かであり，昨年度の口蹄疫では，わずか３カ月足らずで清浄国に復帰したように，安全宣言がなされた今，万全な防疫体制を保って早期の回復を願い，畜産に携わる者の一人としても，上述の疾患は無論，ヨ－ネ病，サルモネラ症，流行性の下痢症，ＲＳ，ＩＢＲ，蔓延するコクシジウム症等，感染性の疾患が多く見られる今日，早期の発見と対処，農家への予防等の啓蒙に努力しなければいけないと思う。