三村主事

　不慮の災害は常に我々の経済生活を動揺せしめる。農業経営という車の両輪にも比すべき農耕と家畜とは，終生災害を被ることがないとは誰も補償できない。
　農業災害補債制度は，「農業者の不慮の事故による損失を補填して農業経営の安定を図り，農業生産力の発展に資する」事を目的としている。この制度の一半をなす家畜共済は，本来性格が地味であり，内容が複雑であるために，一般に積極的な関心がうすい。以下本稿では，常識的にその基本的事項を考えてみたい。
　この頃のように，日々の生活がせち辛くなると，目前の事態に追われがちである。家畜共済の話もとかく後来の不吉を予想して，生命保険と混考され，或は，事故の発生を否認して，農家から一応嫌われる傾向がある。生命保険の必要な事は，或程度了解出来るが，即座に加入する気になれないのが人情であろう。
　然し，家畜共済と生命保険とは根本的に，性格内容を異にする。両者とも生命を対照とするも，人命は貴賎貧富の差別なく絶対不可侵のものであり，家畜は結局その経済的価値を目的とする。従って補償金額も，前者は無限自由であり，後者はその時価の８割を限度とし，時が来れば売買もし，故意にその命を絶つ事もあろう。
　保険という言葉は，資本主義的な，個人主義的なひびきを持つ。従って個人の自由意志により，需要を感ずる者のみが加入する個別的事業である。然し，我々が実施しているのは，共済であって，これは，精神的な相互思想を基調とし，村落の共同責任に於て，全員参加の下に行う団体的事業である。元来，この共済精神は，古くから，特に，農村における伝統的美徳として培われ，農村民主化の基盤であると思う。家畜共済が，国営的性格をもって，強力な国家補償援助を背景としているのは，当然のことである。
　有畜農家の必要性は今更論ずる余地はない。農地改革により，農地の担保力を失った今日では，家畜は，農家の最大の財産であり，経営上，不可欠の要素である。この生きた農宝は，何時，何処で，誰の上に，不幸が起きるかわからない。現に，家人のほんの些細な不注意から，100頭中，１−４頭の事故が出ているのである。又疾病傷害による農家負担も，今日では相当多額を要している。
　この必要にして大切な家畜の不慮の災害を補償し，農業経営の安定を図るため，共済に付す事は，農家の第一になすべき当然の義務でさえあると思う。
　ここに，本制度の発展性について，単に事故の補償のみに止るならば，農業生産力の発展に資するという究極の目的は達せられない。災害を未然に防止して，積極的に損害防止事業を実施する事が事業の本態であると思う。かくして，初めて，農家より積極的な関心をもって，事業の発展が期しうる事となる。
　今次ぎ法律の一部改正により，「総会の決議により，農家の所有又は管する牛馬は，死亡廃用共済の加入義務が成立する」事となったのは，自然の措置であり，全面的一斉加入の実現を希って止まない。「転ばぬ先の杖」とは古今の名言である。