〔輝くひと紹介〕

阿哲郡哲西町　上田ちず子さん

１　はじめに

　阿哲郡哲西町は，岡山県の北西部に位置し，西は広島県に隣接しています。稲作が盛んな地域であり，和牛の飼育も広く行われています。
　哲西町では，飼育戸数61戸で約260頭の和牛が飼育されています。
　今回紹介する上田ちず子さんは，哲西町の西南部，大野部で和牛経営を行っています。

２　経営の発展とともに頑張っています！

　代々，畜産経営を営む上田家に嫁がれたちず子さんは，自然に牛飼いに取り組むようになったそうです。昭和55年に多頭化を図るため牛舎を新築し，現在の基盤ができました。以後，「これからの畜産はコストをいかに引き下げるかがポイント」であると考え，ビニールハウス牛舎を建設しました。ほとんどを手作りし，木造や鉄骨で建設するのに比べ３分の１程度の費用で済み，創意工夫ある取り組みを実践されています。
　牛飼いについては，「時には辛いこともありますが，そんなときは鼻歌を歌いながら，気分転換しています」と笑って話されるちず子さんは現在，繁殖牛の育成についても，女性ならではのきめ細かい心遣いで，順調な牛飼いを行っています。
　また，平成４年からは岡山県女性農業士として，また平成８年に結成された哲西町和牛婦人グループの初代会長としても活躍されています。これらの活動では「農業の勉強はもちろんのこと，何よりも外に出ていろいろな人と話ができるのが楽しく，励みになっています」と今後も積極的に交流を図っていく考えです。

３　後継者の誕生

　「祖母や両親が，毎日牛の世話をする姿を見て育ったこともあり，迷わず和牛の道を選びました」と話す長男の稔さんが平成６年から肥育部門を担当し，経営参加することになり現在の繁殖肥育一貫体制ができました。
　後継者が誕生し，作業負担も少なくなり，今では花や野菜作りをする余裕もできたそうです。

４　今後の経営について

　このようにちず子さんは，家族とともに規模拡大，後継者誕生，一貫経営の確立と地域農業をリードしてきました。また，今後は「私たちの経験に息子の技術を組み入れて，一貫経営が軌道に乗るよう頑張りたい」と話され，繁殖部門については，「一貫のメリットを生かし，肥育した牛のデータをもとに，交配や保留の参考にしながら，優良雌牛群を作っていきたい」と力強く話して下さいました。

５　経営規模　

６　家族の概要